Ask a Korean Dude®

Sé que muchos de ustedes esperan que tome miles de fotos de Corea y documente cada rincón de Seúl o de los lugares que visite... y planeo hacerlo, de verdad. El "problema" es que esta semana ya empezaron las clases, así que entre tareas y lecturas, no he tenido mucho tiempo para andar turisteando libre y salvajemente, como solía hacerlo durante mi primer mes aquí. 

Afortunadamente la semana que entra es Chuseok (la fiesta más importante en Corea y... ¡vacaciones!), así que tendré mucho que contarles y muchas fotos que compartir. Sin embargo, aprovechando que es martes, no quería dejar pasar la oportunidad de compartirles un libro que me ha parecido genial, y que creo que les serviría y gustaria a muchos:  Ask a Korean Dude® 

Este libro es una recopilación de preguntas hechas por extranjeros que residen en Corea. El autor es un periodista coreano que ha estudiado y vivido en el exterior, por lo que entiende bien algunas dudas de los 외국인 (extranjeros) y ofrece respuesta y consejo sobre la vida diaria en Corea y algunos aspectos más específicos como: costumbres, comida, relaciones (laborales, amistosas y de pareja), historia y entretenimiento.

Algunas preguntas suenan un poco graciosas, pero seguro que muchos se las han hecho e incluso, al leer el libro hay un par de ellas que, aun estudiando coreano y aprendiendo de su cultura por tres años, yo también me había hecho pero no me atrevía a decirlas en voz alta, por miedo a que sonaran muy bobas. 

Por ejemplo:

• ¿Hablar en Inglés hiere el orgullo y sentido patriótico de los coreanos?
  - En la mayoría de los casos, el "amigo coreano" (literalmente "the Korean Dude", en el libro) cree, que prefieren hablar Coreano por motivo de precisión, especialmente cuando hablan con la prensa (la pregunta la hizo un periodista de Nepal). Los coreanos pueden creer que su Inglés escrito no es lo suficientemente bueno como para tratar asuntos oficiales. El cargo o puesto que se ocupa en las compañías no necesariamente va de la mano con las habilidades en Inglés que se tengan. La próxima vez, tal vez sea mejor que te olvides del cuestionario por escrito, si prefieres que te hablen directamente en Inglés.
• ¿Por qué las mamás permiten que sus niños orinen en público?
  - En estos tiempos, cada vez menos personas orinan en público, pero algunas aún lo hacen. Simplemente creen que los demás lo entenderán. Es más fácil hacerlo en cualquier lugar "conveniente" que tomarse la molestia de buscar un baño público. En general, socialmente no se censura el hacerlo. Esta práctica, probablemente se desarrolló cuando Corea era una sociedad basada en la agricultura, que no fue hace tanto tiempo. Los granjeros, usaban excrementos humanos como fertilizantes. Tal vez sepas que la palabra coreana para "fertilizante", usualmente también se usa como el verbo excretar. Cuando los padres dejaban a sus hijos orinar en los sembradíos de vegetales, generalmente decían que estaban "fertilizando el campo". Otra creencia popular es que la orina de los niños puede ser usada con fines medicinales. Algunas compañías farmacéuticas recolectan orina con este propósito. (aunque en lo personal, a esta "Mexican Girl" nunca le ha tocado ver que orinen en público. Lo que sí es muy común [sobre todo en los hombres mayores], es que escupan mucho en la calle >_< )
• Día familiar en todo el mundo = ¿Día de pareja en Corea?
  - Hay algunas celebraciones occidentales que han sido traídas a Corea. Sin embargo, algunas han adquirido un sentido diferente al original.
  Comencemos por lo que el "amigo coreano" llama "la serie 14". Comenzó con la fecha internacional del amor, San Valentín. Pero hay un pequeño giro: en Corea y Japón, son las mujeres las que regalan chocolates a sus hombres. Los hombres no devuelven el detalle hasta el 14 de marzo, o "día blanco", creado por dulcerías que buscaban aumentar sus ventas. Aquí hay algunas fechas importantes para recordar, incluyendo una que no es 14.
  A diferencia de occidente, Navidad es un día para pasarse fuera de casa con la pareja (o amigos, para los solteros). Por lo mismo, muchas áreas populares y concurridas se vuelven una lata de sardinas (por la cantidad de gente que hay). Mientras tanto, en Año Nuevo, mientras que en occidente generalmente se sella el día con el conocido "beso de amor", en Corea es un día familiar, repleto de visitas a la familia política y ritos para honrar a los ancestros.

• ¿A dónde se fe el cuarto piso? He notado que en algunas oficinas y edificios residenciales no hay un cuarto piso. ¿Por qué? ¿Es este número de mala suerte y, cuales son las tradiciones o creencias detrás de ellos?
  - La explicación es simple en realidad. El símbolo Sino-Coreano para la muerte, "sa" 死, se pronuncia del mismo modo que el número cuatro. Pensarías que la gente hoy en día, no consideraría esa conexión fonética con el símbolo. Pero las prácticas tradicionales se encuentran arraigadas. Existen, sin embargo, algunos edificios que reemplazan el número "4" con una incongruente letra "F" 
  (justo hoy me tocó en el elevador de mi universidad que el piso 4, donde tomé la clase, no funcionaba... aunque aún no sé si sea por esto o era una mera coincidencia porque en el tablero de botones esta muy claro el número "4"... ya les contaré próximamente)

Estas son solo algunas de las preguntas que vienen en el libro, espero poder compartirte algunas otras en varias ocasiones y te dejo los datos del libro por si te animas a comprarlo por Internet.

Como siempre, gracias por leerme, espero que esta entrada aunque un poco corta haya sido aunque sea entretenida. ¡Nos vemos el jueves!

Ask a Korean Dude
Written and Compiled by Kim Hyeung-geun
Seoul Selection
2012
ISBN: 978-89-97639-00-7